Semana de la Ciencia

Del 7 al 20 de noviembre la Comunidad de Madrid celebra la Semana de la Ciencia con numerosas actividades destinadas a acercar la ciencia a los ciudadanos. Este año está dedicado a la Química: soluciones para un mundo sostenible, coincidiendo con el Año Internacional de la Química impulsado por las Naciones Unidas.

Nuestra Universidad ha organizado un calendario de actividades bajo el lema "Descubre la química de la ciencia y la tecnología"  donde se enlazan las áreas de interés de nuestros alumnos y profesores con las propuestas científicas: hay seminarios, cursos, talleres, jornadas de puertas abiertas, y un interesante café científico. 

Por nuestra parte y desde la Biblioteca del Campus de Colmenarejo apoyamos en primer lugar esta Semana (que son dos) como sabemos, que es sacando al publico una exposición de libros y películas de tema científico. Pero no de química, que química no tenemos. De lo que tenemos mucho es de divulgación científica, historia de la ciencia... y de ciencia-ficción, en nuestras colecciones de literatura.

De modo que se pueden encontrar obras sobre el Big Bang junto a Asimov, los vídeos de "Cosmos" de Sagan frente al de "Blade Runner", la historia del pensamiento científico de Goethe junto con otro libro del que es autor Brian May (sí, el guitarra de Queen, que es además astrofísico).

Pero como son dos semanas, y no una, hemos preparado dos cosas. Además de la exposición, tendremos mañana viernes 11 de noviembre una interesante actividad de la que informaremos... mañana.

Permanezcan atentos a sus pantallas.

El otro mundo, de Cyrano de Bergerac

Hoy 20 de julio de 2009 hace 40 años que pisó por primera ver el hombre la luna: el 21 de julio de 1969 el comandante de la nave Apolo XI, Neil Armstrong, pisó el intacto polvo lunar. ¿Por primera vez de verdad?

Cyrano de Bergerac, el espadachín humanista, el soldado tabernario, el escritor más conocido en los garitos de juego del París del XVII, que se batió en cien duelos, que estudió las doctrinas de Epicuro, poeta burlesco e impío, libertino, librepensador e incrédulo, soldado contrario a las guerras, amigo de Gabriel Naudé, bibliotecario de Mazarino y padre de la biblioteconomía moderna y que, finalmente, murió joven, a los 36 años; Cyrano, decía, afirmaba haber pisado la luna (antes que Neil Armstrong).

Primer intento:
Me até todo alrededor gran cantidad de frascos llenos de rocío, y el calor del sol, que los atraía, me levantó tan alto que al cabo me encontré por encima de las nubes más altas. Pero como esta atracción me hiciera subir demasiado deprisa y, en lugar de acercarme a la luna, como yo quería, me pareciera más lejana que al partir, fui rompiendo alguno de los frascos hasta que sentí que mi peso superaba la atracción y descendía hacia la tierra.

Segundo intento:
Con una máquina que construí y que imaginaba capaz de elevarme tanto como deseara, me lancé al aire desde la cumbre de un peñasco. Pero, por no haber tomado bien mis medidas, caí bruscamente de cabeza en el valle.

Tercer intento:
Me di cuenta entonces de que, encontrándome la luna en menguante y acostumbrada durante ese cuarto a chupar el tuétano a los animales, sorbía aquél con que me había untado con tanta más fuerza cuanto que su globo se hallaba más cerca de mí, y sin que el obstáculo de las nubes debilitara su vigor.

Y cuenta Cyrano cómo cayó sin dolor no en la superficie de la luna, sino en las ramas del mismísimo Árbol del Bien y del Mal, y encontró en la luna ríos y avenidas y bosques, y jardines de flores, y en el jardín se cruzó con el profeta Elías, el demonio de Sócrates y selenitas invisibles.

Son fantásticos (en el doble sentido de la palabra) dos fragmentos de este libro: su apología del repollo y su descripción anticipatoria de magnetófono portátil. Encuéntralos.




Las ilustraciones de Grandville que suelen adornar las ediciones del Viaje a la luna de Cyrano se pueden apreciar en esta magnífica reproducción facsimilar debida a Gallica, el portal de la Biblioteca Nacional de Francia.

Jules Verne, ese desconocido, de Miguel Salabert

Presentamos en esta ocasión una exposición bibliográfica sacada de la misma estantería: tenemos los bibliotecarios un número llamado 929 en el que colocamos todas las biografías, sean de científicos, exploradores, asesinos en serie, actrices de Hollywood, presidentes del gobierno, futbolistas de élite o monarcas difuntos. El género biográfico, que en las estanterías inglesas (de las casas de los lectores, de sus librerías y bibliotecas) ocupa un lugar preferente, siempre ha quedado en España muy al fondo, a la derecha, cerca de la Paleografía.

Los lectores que amamos leer la vida de los demás, sea en forma de diarios, dietarios, biografías, autobiografías, "novelas del yo", autoficciones, blogs y prensa del cotilleo podemos bucear entre las estanterías y encontrar, como proponemos a nuestros alumnos en esta ocasión, una crónica de los años duros en las memorias del cantautor y diputado Labordeta, una visión de Mozart que nos haga olvidar de una vez por todas la imagen que nos brindó la película "Amadeus", la historia viva de Hillary Clinton cuando sólo era la primera dama de la nación más poderosa del mundo (a partir de mañana 20 de enero quizá pase a ser "dama de hierro" por su nuevo cargo), las vidas errantes, sin dejar de ser victorianas, de las mujeres que amaron el mundo árabe, o las variadas hipótesis sobre el nacimiento y orígenes de Cristóbal Colón.

Como muestra, traemos a la portada una reivindicación de Julio Verne, escrita por Miguel Salabert y editada por Alianza en 2005.

"Me siento el más desconocido de los hombres", confesaba Verne en los últimos
años de su vida, consciente ya de que su celebridad universal se basaba en un
malentendido, en una interpretación tan superficial como errónea de su obra
(...) el "caso Verne" es excepcional. Verne nunca ha desaparecido. A la cabeza
de los escritores franceses por el número de traducciones, según la UNESCO, sus
obras han continuado siendo reeditadas en todo el mundo. Y sin embargo, se diría
que ha permanecido preso de un encantamiento, como un mago Merlín.

Hijo rebelde de un abogado de Nantes, a los 12 años se enroló de grumete en un mercante, del que le sacaron quizá de las orejas; a los 19 años y ya en París, en lugar de estudiar Derecho, que es para lo que allí estaba, se dedica a escribir comedias y operetas y a la vida social; conoce a una viuda, se casa con ella, y aprende de su cuñado el oficio de agente de Bolsa, que compatibilizará con su oficio de escritor, ahora ya de novelas, comenzando con "Cinco semanas en globo". A lo largo de su carrera vemos cómo evoluciona desde el optimismo ante los avances de la ciencia hasta el pesimismo por el nefasto uso que el hombre hará de ellos y de sí mismo.

Como otros grandes escritores, el gran visionario murió ciego.

King Kong no puede morir

Ya terminó el Festival de Sitges, pero nos dejó el encargo de salvar a King Kong del olvido. El rey de los monos ha cumplido 75 años y desde el Festival de Sitges han tenido la idea de hacer algo que mantenga vivo su recuerdo: conseguir que la palabra "kincón" entre el en Diccionario.

Kincón: Dícese de aquél prendado de un amor imposible.

Como dicen ellos, si personajes literarios y cinematográficos como Lolita o Don Juan han pasado a los diccionarios como "ser una lolita" o "hacerse el donjuán", no hay razón para que no podamos también decir "no seas kincón y pon los pies en el suelo" o "estoy hecho un kincón que no me aguanto ni yo mismo". Además, en la letra K hay pocos seres vivos: allí el Kaiser vive rodeado de kilowatios y katiuskas, entre el kiko y el kiwi, y pide deseperadamente la entrada de kincón en el diccionario. Incluso Kafka lo apoyaría.

Pues en la Biblioteca no nos hemos podido quedar de brazos cruzados, al fín y al cabo nos encantan los diccionarios, de modo que hemos buscado entre nuestros fondos qué tendríamos sobre King Kong y nos ha salido una bonita exposición vídeo-bibliográfica que titulamos "King Kong no puede morir" y en la que encontramos:

• un libro sobre King Kong, el único que hemos encontrado (King Kong: el rey del cine, por Carlos Díaz Maroto. Jaguar, 2006)
  
• las tres versiones canónicas de la película: la de 1933, la de 1976 y la de 2005, en DVD
• varios libros sobre efectos especiales en el cine, con la descripción de las técnicas seguidas para la realización del gran mono en 2005
• repertorios sobre el cine de aventuras y fantasía, con impactantes imágenes y carteles de las películas serie B con decorados cartón-piedra
• guiones de películas sobre monstruos
• una obra con los carteles de los festivales de cine de Sitges, presidida por King Kong
• la historia del cine de terror de la RKO
• la historia del cine fantástico hecho en España
  

Pero como el asunto podría resultar un poco demasiado monográfico, hemos añadido a nuestra pequeña exposición una serie de películas con el denominador común simiesco:

• El planeta de los simios, en las dos versiones de 1968 y de 2001
• Gorilas en la niebla, de 1988, la historia de Diane Fossey en la jungla
  
• La novia del gorila (Bride of the gorilla, de 1951)
  
• 5 películas de Tarzán de los monos, con Johny Weissmüller
  
• 12 monos, de Terry Gilliam
  

Veamos, finalmente, algunos vídeos relativos: en el primero, Lolita (figura literaria, icono cinematográfico, palabra en el diccionario) nos recomienda decir "kincón".

El segundo es un moderno trailer del King Kong de 1933:


Y el tercero es de una de las peores secuelas que dejó la película: Queen Kong

R.U.R. (Robots Universales Rossum), de Karel Capek

La humanidad fabrica robots para trabajar y producir, los Estados los emplean como soldados. Cuando los robots adquieren conciencia se sublevan contra los humanos...

"Rebelión en Madrid contra el gobierno. La infantería robot dispara contra la multitud. Nueve mil muertos y heridos"

Esta es la obra de teatro que popularizó la palabra robot. El propio Karel Capek reconoció que quien ideó esta denominación fue su hermano Joseph, pero fue él quien inventó los primeros robots modernos de la literatura. Contrariamente a la idea que en la actualidad tenemos de los robots como ingenios mecánicos, los Robots Universales Rossum son máquinas biológicas, aunque no nacidas, sino ensambladas. La palabra robot deriva del checo robota, que significa tanto "trabajo monótono y forzado" como "servidumbre".

Con motivo del 1st International Seminar on New Issues of Artificial Intelligence que se celebra del 11 al 15 de febrero en el campus de Colmenarejo, la biblioteca ha organizado un exposición de libros sobre Inteligencia Artificial, Robótica y Ciencia Ficción, donde entre otros podrás encontrar el libro que reseñamos.

La imaginación de escritores y cineastas ha producido multitud de criaturas, robots, autómatas y androides. El monstruo de Frankenstein (1818), el Golem (1915), el robot suplantador de María en Metrópolis (1927), los robots de Asimov y las Tres leyes de la robótica (Yo, robot, 1950), Robby (Planeta Prohibido, 1956), HAL (2001 Una odisea en el espacio, 1968), los replicantes (Blade Runner, 1982), C3PO y R2D2 (Star Wars, 1977), Cylones (Galáctica, 1978 y 2003), Data (Star Trek, 1987)... Es casi inevitable preguntarnos hacia dónde conducirán las investigaciones en inteligencia artificial y robótica. ¿Acabarán produciendo seres parecidos a alguno de estos?

Relatos de ciencia-ficción, de Nilo María Fabra

Nilo María Fabra es un historiador del futuro. Periodista y fundador de una agencia de noticias, ha llegado a ser considerado uno de los más importantes escritores del siglo XIX español, aunque hoy sin duda vemos su principal mérito en la capacidad de anticipación al porvenir en sus relatos. Esta colección de relatos calificados como de ciencia-ficción (publicados originalmente entre 1885 y 1897) podría llamarse también de anticipación científica, tecnológica, social, política y humana. Nilo Fabra relata las cosas que sucederían en el primer tercio del siglo XX como si ya las hubiera vivido, como un pequeño Julio Verne español o como un H.G. Wells de provincias.

Veamos alguno de sus títulos:

El desastre de Inglaterra en 1910 (Una página de la historia del porvenir) narra en pasado un futuro imaginario en el que el Imperio Británico cede el paso a los Estados Unidos en política internacional, lucha contra Alemania en Europa, pierde sus colonias asiáticas... anticipando acontecimientos de la I Guerra Mundial.

Lo presente juzgado por lo porvenir (En el siglo XX) es un alegato contra la modernidad previsible desde el punto de vista de la España de fines del XIX: la electricidad sustituye al vapor en todos los medios de transporte, las capitales europeas se acercan con trenes ultra-rápidos... y la libertad del individuo gracias a los adelantes técnicos acaba con la idea de la colectividad (lo que supone sustituir la justicia por las recomendaciones, el gobierno por el caciquismo...)

La locura del anarquismo (Cartas del doctor Occipucio al abogado Verboso) es una sátira de las sociedades utópicas entrevistas en el XIX.

En el planeta Marte es una descripción en estilo periodístico decimonónico de los adelantos de las sociedades marcianas: periódicos parlantes en todas las casas, abolición de la lectura, escaleras mecánicas, y como sistema político la unidad de las naciones y las lenguas en una.

La guerra de España con los Estados Unidos (Páginas de la historia de lo por venir) tiene la particularidad de describir la guerra de 1898... pero está escrito en 1897.

El futuro Ayuntamiento de Madrid nos presenta un posible órgano municipal de gobierno constituido por personajes como Isidro Cazurro y Marrajo, Cristóbal Machuca y Tentetieso, Dimas Lamargo de Uña, Severo Moral Guardarropía, Morcillo Picado, Perpetuo Borrego y Ambrosio Dulce y Manteca, todos miembros del partido socialista. "En la reunión celebrada hoy por el Ayuntamiento hemos acordado la cesantía en masa del personal de la corporación: hay que desinfectar aquella sentina burguesa. El colmo de las cesantías: terminada la reunión, he dado un bando suprimiendo a Dios. ¡Lástima grande que no deje vacante!"

¿Dónde se puede encontrar este libro? Su signatura es C/D N FAB REL y se ubica en nuestra creciente colección de narrativa, dentro de la que siempre se pueden encontrar obras de ciencia-ficción. ¿No encuentras el título que buscas? Pídelo a la biblioteca.